老大和老二去年秋天來到美國，開始唸美國的小學至今已經四個月。入學的第一天，我站在窗外看，老大坐在椅上全身緊張，右手還緊抓住書包的帶子，因為同學和老師全講英文，完全聽不懂。雖然壓力大，但同學和老師很和氣、很尊重人、也很會讚美，所以兩個小孩每天都很喜歡上學。
根據我的經驗，學校應該派一位老師專門做ESL課後輔導，直到新移民小孩的英文能跟上為止。但是我和老師向校長反應幾次，都沒有下文，原因是預算緊縮。報上說加州政府去年已破產，所以不但連學校預算刪減，連圖書館和公園的開放時間都縮水。姨丈說我們住的是好學區，這個學區的住戶比較有錢，所以學校應該比較有預算。結果安親班主任(是台灣人)告訴我，事實剛好相反，在美國，市政府會把教育預算撥給貧窮的學區，反而是好學區的預算很少，她說這叫做<廖添丁政策>，用來<劫富濟貧>。她說，反正好學區的家長自己會想辦法請家教或上補習班，但是比較差的學區家長的經濟能力就很差，政府再不出面幫忙，這些小孩就會更可憐。所以，在比較差的學區，不要說新移民，連家裡不是以英語為母語的小孩，學校都會請專人輔導，以免他們跟不上。
雖然這個策略讓我很傷腦筋，但我是贊同的，因為劫富濟貧是公義。當初選住家的條件有三，學區要好、地要大、價錢要便宜，這本來是個Mission Impossible(不可能的任務)，但居然給我找到，我們買在好學區的外緣，環境非常鄉村，售價便宜許多，但仍屬於非常好的學區，再過去一點點就屬於農村的學區。
所以，這四個月來，我一直很關心小孩的英文溝通能力。老大的老師說沒關係，起初三四個月不敢講，慢慢地就會開口，如果小孩資質好，最後會跟上。老二的老師就很有愛心，向校長反應幾次得不到援助，乾脆自己撥出額外時間來教老二英文。Mrs T今年六十歲了，老母年邁生病，但還提早四十五分鐘到校教老二英文。更令人感動的是，Mrs T非常會教，讓小孩充滿成就感，而且凡事都看正面。老大也跟著老二一起提早到校給Mrs T輔導。
以前我就聽說，其實學區好不好不重要，最重要的是老師好不好，這句話說的真是不錯。Mrs T真是不可多得的好老師。我也聽說，其實好學區之所以學生成績好，還是因為家長在課後努力督導的功勞，這句話我看也是真的。
所以，前三個月，我就放牛吃草，讓小孩快樂就好，英文先不要要求。的確，兩個小孩很快樂，英文沒什進步。但是第四個月開始，我就和Mrs T談好，付費請她課後輔導老大(因為下學期就要上Middle School了)，她只酌收每小時二十元。而且，我也慢慢發現老大敢開口說英語了，本來守口如瓶的她，上週在幫我組裝書架時，開始自己講起簡單的口語了，而且她會去注意同學的發音，自己去揣摩。
老大上週末受邀參加同學的生日派對，到溜冰場滑直排輪，她說那是最快樂的一天。我跟她約定，把一本圖畫字典的英文字背好二十頁(約三四百個字)，我就買直排輪給她。所以，她現在充滿了學習動力。
回到<廖添丁政策>，其實美國這個國家最辛苦的是中產階級，最輕鬆的是窮人和富人。我以前在Florida工作時發現，有些低收入戶以生小孩為職業，我有一個小病人的媽媽生了九個小孩，因為每生一個，政府每個月會多一份生活津貼，所以根本不必工作，靠生小孩就可過活。中產階級每天辛苦工作，納稅養低收入戶。至於有錢人呢? 用錢的方式讓中產階級或低收入戶難以想像。幫我裝修房子電工除了假日當電工之外，平時有一份正職工作，公司老闆很有錢，在Milpitas的山上二畝地蓋了一間美金六百萬的房子，房子佔地一萬平方英尺。光是電費每個月就美金三千元，房屋稅每年至少美金七萬多(加州的Property Tax 是台灣的數十倍之譜，電費也貴很多)。矽谷這裡很多科技新貴，看起來收入不錯，我認識很多人動輒年薪十幾萬，但是，都成了薪水的奴隸。拿健康和腦力換錢，繳重稅給政府，剩下的錢付完房貸和房屋稅後已剩下不多。